一项新的研究显示，7岁以下的儿童如果经常熬夜，或是睡眠没有规律，就会影响他们的学习能力，使大脑受损。
伦敦大学学院的研究人员对11,000多名7岁以下的英国儿童进行了实验。结果发现，3岁以下的儿童睡眠时间最没有规律，大概5个孩子里就有1个有睡眠习惯不良的例子；不过，到7岁以后，幼儿的睡眠习惯就开始趋近规律，有一半以上的儿童会在晚上7点半到8点半之间入眠。
试验结果显示，没有规律睡眠习惯、或晚上9点以后才入眠的儿童，在学习能力上要比充足睡眠的儿童差。
整体来说，从来没有保持规律睡眠习惯的孩子，在阅读、数理以及空间感等能力上，要比同年龄的孩子差，在表现上又以女孩更为明显，且这样的情况似乎是会累积的，熬夜越多、表现越差。
研究人员表示，儿童的睡眠不足可能与来自于弱势家庭中的家人作息混乱有关。这些儿童可能没有床边故事时间，取而代之的是电视的陪伴，使他们的认知能力产生影响。但在排除这些变项之后，研究发现，即便是社会经济地位较好的家庭，其儿童智商表现仍与睡眠习惯密切相关。
研究人员指出，睡眠不足可能会损害身体本身的节奏感和大脑学习新信息的能力，睡得充足和有规律对儿童来说十分重要，而且这种习惯的建立永远不嫌晚。
